Nakhli Boughdiri, 46 ans, est le fondateur de Bio Zelfen, une entreprise basée à Kasserine qui produit des dérivés de figues de barbarie, tels que du sirop et du vinaigre.
Originaire de Kasserine, Nakhli a toujours été au courant des bienfaits des figues de barbarie, fruit emblématique de la région. Pour créer son entreprise, il s'est inspiré de sa mère, qu’il voyait extraire manuellement le sirop des figues de barbarie.
Nakhli, ingénieur informatique de formation, a fondé Bio Zelfen en 2017. Son entreprise a commencé à opérer dans le garage familial, avec une machine d'extraction qu'il a fabriquée lui-même. Très vite, ses produits à base de figues de barbarie ont rencontré un franc succès, remportant même la médaille d’or au concours national des produits du terroir.
Pour poursuivre sur cette lancée, Nakhli a investi dans de nouvelles machines pour produire de l'huile et du vinaigre de figue de barbarie, et a embauché davantage d'employés. Il a également relocalisé l'entreprise dans une nouvelle unité de production. Aujourd'hui, Bio Zelfen produit également une gamme de produits cosmétiques à base de figues de barbarie, tels que des shampooings, des crèmes et des lotions.
L'entreprise a d'abord vendu ses produits sur le marché national à des épiceries fines et à des magasins de produits biologiques. Pour développer ses ventes, elle visait toutefois à atteindre les marchés internationaux, comme la France et l'Allemagne, qui exigeaient une gestion de la sécurité alimentaire et des normes agricoles internationales. En 2020, JOBS s'est associé à Bio Zelfen et l'a aidé à mettre en place les certifications nécessaires.
La pandémie de COVID-19 a cependant dressé de nouveaux obstacles pour Bio Zelfen. Pendant la crise sanitaire, nombre de ses clients ont suspendu leurs commandes, ce qui a entraîné une chute des ventes de 67 % pour l'année et la détérioration de 80 % de ses stocks. Pour faire face à ce problème, l'entreprise s'est concentrée sur la production d'huile de graines de figue de barbarie, qui se conserve beaucoup plus longtemps. Lorsque le marché a légèrement repris, Bio Zelfen a réussi à vendre de petites commandes de cette huile à ses clients.
Afin de stimuler davantage sa relance, JOBS a accordé une subvention à Bio Zelfen pour l'aider à couvrir ses coûts fixes et à financer de nouvelles machines pour extraire et pasteuriser le jus de figue de barbarie.
"Les certifications et le soutien financier ont été très importants. Ils nous ont permis de créer 40 emplois et de reprendre la prospection à l'exportation. Désormais, nous allons nous concentrer sur le développement de jus frais, 100 % biologiques, et nous prévoyons d'investir dans de nouvelles machines de remplissage et de conditionnement afin d'intégrer l'ensemble de la chaîne de production."
Nakhli Boughdiri
Fondatrice – Bio Zelfen
